「腸脳相関(Gut-Brain Axis)」について聞いたことがありますか？腸脳相関とは、腸と脳が双方向に情報をやりとりしながら相互に影響しあっているという生理学的概念です。たとえば、緊張したときにお腹が痛くなる、ストレスを感じると便秘や下痢になる。――こうした経験は誰にでもあるのではないでしょうか。実はこれは、腸と脳が神経やホルモン、免疫物質などを通してつながっていることの証拠なのです。特に注目すべきなのは、腸内細菌の状態が感情や性格に影響を及ぼす可能性があるという研究結果です。

2013年、カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)の研究チームは、腸内環境が脳の感情中枢に影響するという研究を発表しました（Tillisch et al., Gastroenterology, 2013）。被験者にプロバイオティクス（善玉菌）を含む発酵乳製品を数週間摂取させた結果、脳の活動パターンに変化が現れたのです。また、オーストラリアの学者Felice Jacka博士らによる「SMILES試験」でも、うつ病の改善と腸内環境の改善に関連があることが明らかになっています（Jacka et al., BMC Medicine, 2017）。つまり、腸内環境が整っていないと、イライラしたり、やる気が出なかったり、落ち込みやすくなるといった「性格的な傾向」すら変わってくる可能性があるのです。。

では、腸内環境を整えるには何が必要なのでしょうか？最も重要なのは、腸内の善玉菌を元気に保つことです。そのためには、以下のような栄養素や食品が有効だとされています。
●発酵食品（ヨーグルト、味噌、納豆など）
●食物繊維（野菜、海藻、雑穀など）
●プレバイオティクス（オリゴ糖、難消化性デンプンなど）

そこでおすすめしたいのが「アロエベラ」です。アロエベラは、プレバイオティクスとしての機能に加え、独自の成分によって腸の健康をサポートしてくれるスーパーフードなのです。